In september 2022 viert Uitgeverij Cossee haar twintigjarig bestaan. In die jaren is er in de literaire wereld het een en ander veranderd – sommige onafhankelijke uitgeverijen sloten zich aan bij concerns, andere zelfstandige literaire uitgeverijen zagen het levenslicht, films en series van streamingdiensten en het internet zijn nieuwe concurrenten en Engelstalige boeken maken een opmars in de boekhandel. Maar het lijkt er tegelijkertijd op dat het einde van het papieren boek, waar een aantal jaren geleden volgens vele cultuurpessimisten nog sprake van was, geenszins nadert. De behoefte aan kwalitatief hoogwaardige literatuur die inzicht geeft in de wereld om ons heen blijft bestaan. Wat is het belang van literatuur? En welke rol is daarin weggelegd voor de literaire uitgeverij?

In hun bijdragen reflecteren auteurs uit verschillende hoeken van het boekenvak op die vraag. Schrijver, dichter, recensent, boekhandelaar, programmamaker, uitgever en vertaler: ze geven ons allemaal een kijkje in de keuken van hun beroepspraktijk. De bundel geeft inzicht in het belang van de boerenzwaluw, in het trage verzet dat het uitgeven van boeken heet.