Joachim Gauck (Rostock, 1940) studeerde theologie en werkte van 1965 tot 1990 als pastoor bij de Evangelisch-Lutherse Landeskirche van Mecklenburg. Hij was een van de initiators van het verzet vanuit de kerk tegen de partijdictatuur van de SED. Hij leidde de gebeden voor vrede, die het begin van de ‘Maandagsdemonstraties’ vormden.
Van 1991-2000 was Gauck directeur van de ‘Stasi-Behörde’, de verantwoordelijke instantie voor het ontsluiten van de Stasi-archieven. Op 23 maart werd hij als partijloos politicus beëdigd als elfde Bondspresident van Duitsland. Zijn essay Laat je niet regeren door angst, maar door moed (2012) verscheen naar aanleiding van zijn bijdrage aan het Bevrijdingsfeest op 5 mei.
